Como parte de las actividades de la Campaña Antártica 2022, la Base Antártica del Ejército (BAE) “General Bernardo O’Higgins Riquelme”, se encuentra apoyando el proyecto “Chionus Albus”, que es parte de la Expedición Científica Antártica 58 (ECA58), y el cual está orientado a la toma de muestras biológicas de la paloma antártica y su influencia en el transporte de virus al continente.

El personal a cargo de la expedición científica pertenece al Laboratorio de Virus Emergente de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile, y cuentan con el apoyo del Instituto Antártico Chileno (INACH) para ejecutar la investigación.

Con 14 años de experiencia en el estudio de virus, el Dr. Gonzalo Barriga P., bioquímico y Doctor en Biotecnología, destacó el apoyo brindado por la BAE, mediante la Sección de Exploración y Rescate O’Higgins (SERO), especialmente por la “disposición del personal del Ejército, quienes han contribuido en el desarrollo de mi investigación”.

En este sentido, el Cabo 1° Leonidas Riffo S. ha contribuido como enfermero de la Sección de Exploración, en obtener muestras biológicas de pingüinos y palomas antárticas respectivamente, siendo un aporte para el equipo científico del INACH en el muestreo animal.

Como integrante del Ejército, señala que está instancia le ha permitido ampliar su experiencia y se siente orgulloso de colaborar con la ciencia en un ambiente tan frío e inhóspito como es el de la Antártica Chilena, reconociendo que nunca pensó que colaboraría de esta manera con una investigación científica.

“He ratificado mi vocación como enfermero militar de combate y doy gracias a la Institución, la que me formó y me entregó todos los conocimientos para enfrentarme a diferentes escenarios.

Me siento orgulloso de poder estar en la Antártica Chilena y contribuir con la investigación científica en la recolección de muestras biológicas de esta ave y poder estudiar el movimiento de patógenos virales desde aquí al cono sur y conocer cuáles son los virus que se están fugando de la antártica mediante la paloma antártica”, explicó el Cabo Riffo.