Ana Olivares Cepeda, Guía de Turismo Patrimonial

A 142 años de la gloriosa hazaña del Asalto y Toma del Morro de Arica, la imagen vencedora del Regimiento 4to de Línea, quienes fueron los primeros en llegar a la cima, es la que se nos viene automáticamente a la memoria, al igual que la muerte de su comandante, Teniente Coronel Juan José San Martín Penrose.

Aquella madrugada, también estuvieron presentes los regimientos 3ro de Línea, 1ro de Línea “Buin”, Lautaro, Carabineros del Yungay y Cazadores a caballo. Por mar, se encontraban el blindado Cochrane, el vapor Loa, la goleta Covadonga y la cañonera Magallanes.

La presencia femenina no estuvo ausente en el enfrentamiento. Gracias a la entrega de información del investigador Mauricio Pelayo, hemos podido completar la historia de quien fuera la cantinera del 4to de Línea, Belarmina del Carmen Josefa Herrera Poblete, quien, como muchas mujeres, usó uniforme y nombre de varón para servir a su país.

En marzo de 1880, tres meses antes del hito, fue reconocida su abnegada labor como combatiente en las acciones de Pisagua, San Francisco y Tacna, por lo que fue ascendida a Cabo 2° y autorizada a cumplir funciones como cantinera y enfermera de la unidad. Luego de la acción en Arica, marcó presencia en Chorrillos y Miraflores.

A su regreso a Chile, se le hizo entrega de las medallas correspondientes. Se casó, pero sin dejar hijos. Falleció el 21 de agosto de 1919, recibiendo los honores respectivos a una veterana del 79. Sus restos, descansan, aunque sin identificar la tumba precisa, en el mismo mausoleo de la Sociedad de Inválidos del 79, donde reposa otra de las mujeres que estuvieron en esta gran gesta heroica, nuestra Irene Morales Galaz.

Ambas, fueron muy amigas, tenían la misma edad al inicio de la guerra (29) y fallecieron en el mismo mes y por neumonía, pero con 40 años de diferencia. Ninguna dejó descendencia directa, más su legado se inmortaliza en su heroísmo.