"Es un reconocimiento del Estado al Ejército por su permanencia ininterrumpida durante 64 años en el Continente Antártico, sirviendo los intereses de Chile en esas regiones. Esto se inscribe en otra de las áreas en que el Ejército realiza una labor de contribución a las responsabilidades que le asisten al Estado en función de los objetivos e intereses nacionales", afirmó el Comandante en Jefe del Ejército, General Juan Miguel Fuente-Alba, tras recibir el acta de protocolización del nombramiento de la base como monumento nacional.
De esta manera, la gestión del Ejército en el continente blanco, reflejada en el fortalecimiento desde el año 1947 de la soberanía nacional y el apoyo a la actividad científica en uno de los lugares más inhóspitos del planeta, alcanzó su máximo reconocimiento con la “Declaratoria de Monumento Nacional de la Base Antártica Bernardo O´Higgins Riquelme”, cuya protocolización, con la correspondiente entrega del decreto de nombramiento por parte del Consejo de Monumentos Nacionales al Comandante en Jefe del Ejército, se efectuó ayer miércoles 24 de agosto, en un acto realizado en la Escuela Militar.
En la ocasión, además, y como una forma de dar a conocer la histórica presencia del Ejército en el territorio Antártico, se lanzó el libro “Jalonando Chile Austral Antártico: El Ejército en la Antártica 1948”, cuyos autores son la Doctora en Historia Consuelo León, el Magíster en Historia, Mauricio Jara, y el Coronel Eduardo Villalón, Magíster en Administración Educacional.
La institución también rindió un homenaje a los 64 comandantes que han tenido la responsabilidad de estar al mando de la unidad más apartada del territorio nacional, y a quienes han contribuido con la investigación científica. En este marco se transmitió a los presentes un saludo del actual Comandante de la Base O’Higgins, Teniente Coronel Juan Rojas.
Finalmente, se efectuó un reconocimiento a quienes se esforzaron durante su carrera militar para desarrollar actividades de exploración y científicas en las expediciones realizadas al Polo Sur en 1996 y 2004, expedición a Montes Ellsworth en el 2005 y Exploración al Polo de Inaccesibilidad el 2008, todas en conjunto con científicos del Centro de Estudios de Valdivia. Este homenaje se hizo extensivo al explorador nacional Alejandro Contreras por su apoyo a la institución.
Hizo uso de la palabra el Comandante de la División Logística, General Carlos Matus, quien se refirió a la labor que ha desarrollado la institución en el territorio antártico y destacó a los militares que la han materializado.
En este sentido afirmó que “el Ejército ha querido destacar rindiendo un merecido y valioso reconocimiento a quienes han entregado un año de sus vidas por los más altos intereses de la Patria, alejados de sus seres queridos y familiares”. De igual forma, expresó la gratitud institucional “hacia los autores de esta valiosa obra literaria que contribuirá de muy buena forma al conocimiento sobre la presencia del Ejército en el territorio antártico”.
A continuación, la Vicepresidenta del Consejo de Monumentos Nacionales, Magdalena Krebbs, entregó al Comandante en Jefe del Ejército el decreto que protocoliza la declaratoria como Monumento Histórico Nacional a la construcción original de la Base Antártica del Ejército General Bernardo O’Higgins Riquelme.
La declaratoria como ley nacional es el resultado de un detallado trabajo de profesionales de las áreas legal y arquitectónica, historiadores y de las dotaciones antárticas, junto a los departamentos Antártico y de Historia Militar del Ejército, cuyo trabajo permitirá conservar la memoria histórica, cultural y de apoyo a la ciencia que la institución castrense ha realizado por más de 64 años en el continente blanco.
La declaración permite resguardar bajo la Ley 17.288 “Ley de Monumentos Nacionales”, los componentes de la Base Antártica, como el antiguo edificio de la Base, el Busto del General Bernardo O’Higgins, el Monolito en recuerdo a los caídos y la gruta de la Virgen del Carmen.
Lo anterior será apoyado con iniciativas tales como proyectos relacionados con la restauración arquitectónica de la Base, la recreación de su edificio del año 1948 y un museo virtual.
DEPARTAMENTO COMUNICACIONAL
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