Nació en Santiago el 05 de febrero de 1848. Inició su educación escolar en el Instituto Nacional, pero a los 12 años debió retirarse, pues la muerte de su padre le implicó el deber de aporta al sustento familiar, lo que hizo mediante el arreo de ganado en Mendoza.  

Respecto a su vida pública previo a la guerra del Pacífico, vale destacar que ingresó a la 1° Cía. de Bomberos de Santiago, la que se transformó en una verdadera escuela de servicio, además de desempeñarse como secretario de la Intendencia de Santiago, a cargo de Benjamín Vicuña Mackenna.

Con el estallido de la guerra del Pacífico, se enroló en el Ejército de Chile como sargento 1° del Regimiento Movilizado Esmeralda, participando en la batalla de Tacna y luego en Chorrillos, donde fue herido. Posteriormente, fue destinado como teniente de la 4° Compañía del Regimiento Movilizado Chacabuco, unidad con la que se haría digno de su insigne legado. El 9 de julio de 1882, ante el desproporcionado ataque de las fuerzas enemigas que los superaban en número y armamento, Carrera Pinto lideró a los chacabucanos con la convicción de que la rendición no era una opción. La entrega de los combatientes chilenos hasta perder la vida, es uno de los episodios más memorables de la historia militar de Chile.

Hoy se le recuerda como patronímico de la 3ra. Brigada Acorazada “La Concepción”.