Se trató del enfrentamiento decisivo para terminar la Revolución iniciada en 1829.

Luego de la batalla de Ochagavía, se produjeron una serie de movimientos tanto en las provincias del norte como del sur. El General José Joaquín Prieto, apoyado por los sectores conservadores, asumió la dirección del Ejército, lo que no fue acepado por el general Ramón Freire, quien decidió dividir a sus fuerzas entre la provincia de Coquimbo y Concepción. Algunas semanas más tarde, habiendo comprendido el error de dividir sus fuerzas, resolvió reunirlas nuevamente para disputar el territorio de la zona central, estacionándose a orillas del río Maule.

Finalmente, el encuentro con las fuerzas del General José Joaquín Prieto -que se había apostado al noroeste de Talca- se dio el 17 de abril en las orillas del río Lircay. Las tropas comandadas por Prieto derrotaron de manera aplastante a las fuerzas de Freire. La derrota de los liberales -los llamados “pipiolos”- significó el inicio de la “República Conservadora”, que se extendió por tres décadas.